Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Πνευμονικής Ίνωσης (17 Σεπτεμβρίου), η Ελληνική Ρευματολογική Εταιρεία και Επαγγελματική Ένωση Ρευματολόγων Ελλάδος (ΕΡΕ-ΕΠΕΡΕ) αναδεικνύει μια λιγότερο γνωστή, αλλά ιδιαίτερα κρίσιμη πτυχή των αυτοάνοσων ρευματικών νοσημάτων: την προσβολή των πνευμόνων.

Τα ρευματικά νοσήματα είναι ευρέως αναγνωρίσιμα για τις επιπτώσεις τους στις αρθρώσεις, όπως ο πόνος, το οίδημα και η δυσκαμψία. Ωστόσο, πρόκειται για συστηματικές παθήσεις που μπορούν να επηρεάσουν ζωτικά όργανα, με τον πνευμονικό ιστό να αποτελεί έναν από τους συχνότερους «στόχους» της αυτοάνοσης φλεγμονής.

Σε παθήσεις όπως το Σκληρόδερμα (Συστηματική Σκλήρυνση), η Ρευματοειδής Αρθρίτιδα, η Μυοσίτιδα, ο Συστηματικός Ερυθηματώδης Λύκος και το Σύνδρομο Sjögren, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στο αναπνευστικό σύστημα.

Η φλεγμονή αυτή δύναται να οδηγήσει σε Διάμεση Πνευμονοπάθεια, η οποία σταδιακά προκαλεί Πνευμονική Ίνωση, τη δημιουργία δηλαδή «ουλών» (ινώδους ιστού) στους πνεύμονες. Η αλλαγή αυτή δυσκολεύει τη σωστή μεταφορά του οξυγόνου στο αίμα, επιβαρύνοντας την αναπνοή.

Η πνευμονική προσβολή εξελίσσεται συχνά αθόρυβα στα αρχικά της στάδια. Πολλοί ασθενείς αποδίδουν τα πρώτα σημάδια στην ηλικία, την κούραση ή την κακή φυσική κατάσταση.

Αν ζείτε με κάποιο ρευματικό νόσημα, είναι καθοριστικό να επικοινωνήσετε άμεσα με τον γιατρό σας εάν παρατηρήσετε:

• Επίμονο, ξηρό βήχο που δεν υποχωρεί.
• Δύσπνοια ή «λαχάνιασμα», αρχικά κατά τη διάρκεια σωματικής κόπωσης (π.χ. ανεβαίνοντας σκάλες) και αργότερα στην ηρεμία.
• Ανεξήγητη αίσθηση κόπωσης και μειωμένη αντοχή στις καθημερινές δραστηριότητες.
• Αίσθημα βάρους ή πόνου στο στήθος.

Η Παγκόσμια Ημέρα Πνευμονικής Ίνωσης υπενθυμίζει ότι η πρώιμη ανίχνευση σώζει την αναπνοή. Η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την άμεση έναρξη εξειδικευμένης θεραπείας, η οποία μπορεί να ανακόψει την εξέλιξη της νόσου και να προλάβει τις μόνιμες βλάβες.

Σήμερα, η διάγνωση πραγματοποιείται με σύγχρονες και ανώδυνες εξετάσεις, όπως η Αξονική Τομογραφία Θώρακος Υψηλής Ευκρίνειας (HRCT) και οι Δοκιμασίες Αναπνευστικής Λειτουργίας. Η στενή συνεργασία μεταξύ Ρευματολόγου και Πνευμονολόγου εξασφαλίζει την ολιστική προστασία του ασθενούς.

• Ακούστε το σώμα σας: Μην αποδίδετε τη δύσπνοια ή τον βήχο σε «απλή κούραση».
• Ενημερώστε τον Ρευματολόγο σας: Αναφέρετε κάθε νέο αναπνευστικό σύμπτωμα.
• Αποφύγετε το κάπνισμα: Επιβαρύνει δραματικά την υγεία των πνευμόνων.

Κάθε αναπνοή είναι πολύτιμη. Με την κατάλληλη ενημέρωση και την έγκαιρη πρόληψη, προστατεύουμε την αναπνοή και την ποιότητα της ζωής μας.